Il MetLife Stadium sarà il palcoscenico della partita più importante del pianeta ma, prima di diventare il centro del mondo calcistico, era considerato un clamoroso fallimento.
A volte, i grandi trionfi nascono proprio dalle storie più difficili, come il MetLife Stadium.
Il tutto ha inizio nei primi anni 2000 quando i New York Jets cercavano disperatamente la loro casa.
La squadra pensava di averla trovata: il West Side Stadium, un’arena avveniristica da 75.000 posti da costruire letteralmente sopra i binari ferroviari di Manhattan (dove oggi sorge il quartiere ultra-moderno di Hudson Yards).
Doveva essere il fiore all’occhiello per la candidatura di New York alle Olimpiadi del 2012.
A causa dei costi altissimi, delle polemiche dei residenti e opposizioni politiche lo stadio non fu mai completato.
I Jets, senza alternative, chiesero aiuto ai loro rivali i New York Giants proponendo un’unione di forza per costruire un nuovo stadio adatto ad entrambe le squadre.
Il piano funzionò, il progetto del MetLife Stadium (da 1,6 miliardi di dollari) si avviò, ma dovettero rinunciare a New York. Fu quindi costruito nelle Meadowlands, una zona di paludi e svincoli autostradali nel New Jersey, proprio accanto al vecchio impianto.
Inoltre, trattandosi di una location riservata ad entrambe le squadre, l’architettura fu pensata per essere totalmente neutrale. Niente colori fissi, interni grigi e asettici, persino il tetto fu tagliato dal budget per mancanza di fondi.
Al suo debutto nel 2010, critici e tifosi lo bocciarono etichettandolo come un enorme e freddo “condizionatore d’aria” circondato da parcheggi, privo di anima e della vista sullo skyline di New York.
Eppure, l’impianto è stato progettato per garantire comfort e visibilità eccellente a ogni spettatore: ha una capienza complessiva di 82.566 spettatori ed è suddiviso su tre livelli garantendo una buona visibilità da ogni settore.
Ma, questo design neutrale è stata la sua più grande vittoria.
Ad oggi, la location ha ospitato qualsiasi cosa: dai mega-concerti di Taylor Swift e Bruce Springsteen, fino al Super Bowl.
La sua posizione logistica, pur non essendo a Manhattan, garantisce una capacità di gestione dei flussi che pochi altri stadi americani hanno.
Adesso l’iconica sede di New York New Jersey avrà l’onore di ospitare la finalissima che chiuderà il torneo FIFA.
Quel compromesso, nato da un fallimento urbanistico, si trasformerà nella notte del 19 luglio 2026, nel centro esatto del pianeta sportivo.
Stefania Sciacca
