Nel mondo del calcio, non è per niente raro che una sola giocata, un solo gol possa rimescolare le carte, anche quando sembra tutto ormai perduto.
È questo il caso del gol che ha riportato in piena luce la lotta scudetto tra Napoli e Inter. Nella lunga serata del 1° marzo sembrava tutto già scritto per gli ospiti neroazzurri, che proseguivano sul risultato di 0-1 al Maradona.
Eppure, ecco l’eroe che nessuno si aspettava: Philip Billing.
Un nome che era, ben certo, passato inosservato durante il lungo mercato invernale del Napoli. Eppure, è stato proprio il centrocampista danese, alla seconda presenza in azzurro, a riportare il risultato in parità, mantenendo così invariata la distanza in classifica.
Minuto 79, subentra; Minuto 87: segna.
“Segnare è stata una sensazione incredibile. Sono molto felice,” ha in seguito dichiarato. Già contro il Como, il classe ‘96 aveva dimostrato ottime qualità, al di là della sua ben nota fisicità. Ma anche tanta qualità, prontezza nei duelli e, soprattutto, ottime capacità durante la fase di inserimento.
E Antonio Conte ne ha voluto approfittare a partita in corso. L’uomo giusto al momento giusto.
Fino alla partita contro il Como, sceso in campo per la prima volta e come titolare, era stato solo una bella “faccia da copertina”. Complice, il fatto che pur essendo arrivato in prestito gratuito con diritto di riscatto basato su 10 milioni, non era stato ancora schierato in campo, si era parlato di un semplice acquisto puramente numerico.
Un lungo mese di gennaio che, però, ha ripagato Billing della fiducia del tecnico e anche dei tifosi azzurri che non avevano ancora smaltito la delusione per il mercato invernale.
Eppure, Philip Billing, danese di origini nigeriane, ha dimostrato di esserci, di non essere solo l’ennesimo volto in panchina mai usato, di volersi guadagnare la conferma. E l’ha fatto nel migliore dei modi.
Una domanda sorge spontanea: riuscirà Billing a guadagnarsi la fiducia?
Del resto, se dovesse mostrare continuità, come ha dimostrato in questi primi 80 minuti, il Napoli farebbe un vero affare nel riscattarlo appena per 10 milioni.
E Billing può essere davvero fondamentale per il Napoli. Prima di tutto, versatilità tattica: capace di giocare da mediano, mezzala o trequartista. Un vero jolly della mediana.
Con il suo fisico imponente, nel 1,93 metri di altezza, che lo rendono simile ad un “gigante” in campo, ma capace di combinare egregiamente forza e agilità. Senza dimenticare, in tutto ciò, un ottimo feeling con il gol.
Dopo l’iniziale trafila per le giovanili in Danimarca, è in Inghilterra che perfeziona il proprio speciale talento.
In Premier League, con il Bournemouth, nella stagione 2022-23 ha messo a segno 7 reti e 1 assist. E se si può tornare appena indietro, nel 2021-22 ha chiuso la stagione con 10 gol e 10 assist.
Un buon giocatore che il ds Manna ha proposto ad Antonio Conte: fisico ma pericoloso negli ultimi metri. Un elemento che sposta gli equilibri.
E si è fatto trovare pronto.
Dopo il gol decisivo contro l’Inter, Philip Billing ha voluto condividere la sua gioia con i tifosi attraverso i social media. Sul suo profilo Instagram, il centrocampista danese ha pubblicato una foto del momento del gol, accompagnata dalla didascalia: “… Forza Napoli Sempre“. Questo messaggio ha subito raccolto migliaia di like e commenti di supporto da parte dei tifosi azzurri, che hanno apprezzato non solo la sua prestazione in campo, ma anche il suo spirito di squadra.
Sarò interessante vedere come evolverà il rapporto tra Philip Billing e il Napoli. Se il centrocampista danese continuerà a mantenere l’attuale rendimento, e porterà al suo decisivo riscatto in azzurro.
Del resto, Billing ha già lasciato un’impronta indelebile nella mente dei tifosi azzurri con il suo gol decisivo contro l’Inter. Tuttavia, il suo viaggio è appena iniziato.
ROSARIA PICALE